MINUTE PASTORALE NO. 250

Réflexion sur la parabole des invités (Mtt 22, 1-14).

En ce temps-là, Jésus se mit de nouveau à parler aux grands prêtres et aux Pharisiens, et il leur dit en parabole : « Le Royaume des Cieux est comparable à un roi qui célébra les noces de son fils. Il envoya ses serviteurs appeler à la noce les invités. Mais ceux-ci ne voulaient pas venir. Il envoya encore d’autres serviteurs dire aux invités : ‘’Voilà : j’ai préparé mon banquet, mes bœufs et mes bêtes grasses sont égorgés; tout est prêt : venez à la noce.’’ Mais ils n’en tinrent aucun compte et s’en allèrent, l’un à son champ, l’autre à son commerce; les autres empoignèrent les serviteurs, les maltraitèrent et les tuèrent.

Le roi se mit en colère, il envoya ses troupes, fit périr les meurtriers et incendia leur ville. Alors il dit à ses serviteurs : ‘’Le repas de noce est prêt, mais les invités n’en étaient pas dignes. Allez donc aux croisés des chemins : tous ceux que vous trouverez, invitez-les à la noce.’’Les serviteurs s’en allèrent sur les chemins, rassemblèrent tous ceux qu’ils trouvèrent, les mauvais comme les bons, et la salle de noce fut remplie de convives. »

Le roi entra pour examiner les convives, et là il vit un homme qui ne portait pas le vêtement de noce. Il lui dit : `Mon ami, comment es-tu entré ici, sans avoir le vêtement de noce?` L’autre garda le silence. Alors le roi dit aux serviteurs : ‘’Jetez-le, pieds et poings liés, dans les ténèbres du dehors; là, il y aura des pleurs et des grincements de dents.’’

 « Car beaucoup sont appelés, mais peu sont élus. »

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Dans l’ancien comme dans le nouveau testament, autant les prophètes que Jésus comparent le Royaume de Dieu à un grand festin de noce. Le menu y est succulent et, comme le souligne Isaïe ce banquet est offert à tous même à ceux qui n’ont pas d’argent : il est gratuit. Lors de son dernier souper, la Cène, Jésus nous laissera un repas où il nous invite à le manger et à le boire sous la forme du pain et du vin. Les alliances, comme les noces aujourd’hui, se célèbrent par un repas et celui de l’eucharistie comme le signe d’une alliance nouvelle et éternelle. Et quand le festin est prêt, voici l’invitation : « Venez à la noce! Heureux les invités au repas des noces du Seigneur! »

Les premiers invités comptent des gens qui n’en tiennent pas compte et d’autres qui sont rivés à leurs préoccupations. Ils sont les premiers membres du peuple de Dieu dont l’invitation leur est parvenue par les prophètes et qui par leur refus soulèvent la colère du roi qui envoie ses troupes et incendie leur ville. Une allusion à l’épisode de la ruine de Jérusalem, conséquence d’un refus d’avoir écouté l’invitation des prophètes,

Alors sont invités les étrangers, les païens, ceux que la parabole situe à la croisée des chemins. Ici, nous pensons à l’apôtre Paul auquel le Seigneur va confier la mission d’aller les trouver et de les rassembler en Église : « Va, c’est au loin, vers les nations païennes, que je t’envoie », lui dit le Seigneur. C’est ainsi que nous sommes maintenant invités au festin du Royaume, nous que le Seigneur a trouvé à la croisée des chemins. Nous, que nous soyons bons ou mauvais. Et la salle de noce est remplie de convives.

La parabole précise que tous ces convives sont vêtus du vêtement de noce. Saint Jean, l’auteur du livre de l’apocalypse, nous décrit une vision de l’Église comme une multitude d’élus : il écrit : Après cela je vis : C’était une foule immense que nul ne pouvait dénombrer, de toutes nations, tribus, peuples et langues. Ils se tenaient debout devant le trône et devant l’agneau, vêtus de robes blanches et des palmes à la main… L’un des anciens prit alors la parole et me dit : Ces gens, vêtus de robes blanches, qui sont-ils et d’où viennent-ils? Je lui répondis : Mon Seigneur, tu le sais! Il me dit : ils viennent de la grande épreuve. Ils ont lavé leurs robes et les ont blanchies dans le sang de l’agneau… (Ap 7, 9. 13-14).

Alors apparaît un homme qui ne portait pas le vêtement de noce. Le roi lui dit : « Mon ami, comment es-tu entré ici sans avoir le vêtement de noce? ». L’homme garda le silence. Alors le roi le fit jeter dehors, dans les ténèbres, pieds et poings liés. Pour comprendre qui est cet homme, allons chez le prophète Isaïe qui nous décrit un mystérieux personnage qualifié de Serviteur .

Un serviteur sans beauté ni éclat pour attirer nos regards et sans apparence qui nous eût séduits; objet de mépris, abandonné des hommes, homme de douleur, familier de la souffrance, comme quelqu’un devant qui on se voile la face, méprisé, nous n’en faisions aucun cas. Or ce sont nos souffrances qu’il portait et nos douleurs dont il était chargé, Et nous le considérions comme puni, frappé par Dieu et humilié. Mais lui, il a été transpercé à cause de nos crimes, écrasé à cause de nos fautes… Et Yahvé a fait retomber sur lui nos fautes à tous. Maltraité, il s’humiliait, il n’ouvrait pas la bouche, comme une brebis muette. 

Saint Paul, dans sa lettre aux Philippiens parle ainsi de Jésus : Lui qui est de condition divine n’a pas considéré comme une proie à saisir d’être l’égal de Dieu. Mais il s’est dépouillé, prenant la condition de serviteur, devenant semblable aux hommes, et, par son aspect, il était reconnu comme un homme; il s’est abaissé devenant obéissant jusqu’à la mort, et à la mort sur une croix (Phil 2, 6-8) . En d’autres mots, cet homme entré sans le vêtement nuptial représente le Seigneur qui s’est dépouillé de la robe blanche de sa divinité pour revêtir nos robes de péché et ainsi nous permettre de prendre place dans son Royaume. Grâce à lui, grâce à sa mort et à sa résurrection, il nous a revêtus de la robe blanche de ressuscités. C’est grâce à lui que se retrouvent réunis dans la salle du festin de noce tous ces convives revêtus du vêtement de noce.

« Car beaucoup sont appelés, mais peu sont élus. » Resituée dans le contexte de la parabole, cette phrase rappelle que beaucoup sont invités au repas de noce, mais il arrive que peu répondent à l’invitation parce qu’indifférents ou occupés à d’autres priorités. Rappelons-nous que cette parabole s’adresse aux grands prêtres et aux Pharisiens; les représentants du peuple juif dont peu vont répondre à l’invitation. Jésus soulignera que seuls les pauvres rassemblés à la croisée des chemins seront les premiers à entrer dans ce Royaume des cieux. « Je te loue, Père, d’avoir caché cela aux sages et aux savants et de le révéler aux plus petits. »

Cette parabole incite à l’action de grâce envers cet homme Jésus qui par le don de sa propre vie nous a ouvert la grande salle du Royaume.

Cette réflexion précède de peu la fête de tous les saints et saintes. Elle nous parle de tous ces frères et sœurs déjà revêtus du vêtement blanc et déjà rassemblés dans la grande salle du Royaume. À leur suite, accueillons l’invitation à y prendre place avec eux au banquet des noces de l’Agneau.